はじめに・・・
日本人海外旅行客数は1980年代後半からの円高の影響もあって急速に増加し、近年は、1,600〜1,800万人のレベルに達している。こうした日本人海外旅行客数の急増はひところグローバリゼーションに伴う国際交流の拡大を示すものとしてよく引用された。
2003年の日本人海外旅行客数は1,330万人と対前年300万人以上落ち込んだが、これは、日本人の渡航先として大きいアジア地域で新型肺炎 SARS（重症急性呼吸器症候群）が発生し、その影響で4月から8月にかけて対前年同月3〜5.5割の減少となり、SARSが終焉した後も影響が継続し 11月まで対前年マイナスが続いたためである。また3月に開始されたイラク戦争の影響もあると考えられる。2004年〜05年は1,683万人、1,740万人と大きく回復している。
1年間で日本人の1700万人を超える人数が海外に訪れている。外国と日本で最も違うと実感するのは言葉である。日本では当たり前のように日本語が使われているが、外国ではその国独自の言語が使われ、国籍の違う人同士が会話するために用いられるのは世界共通語"英語"である。 海外に行くからといって英語が上手にしゃべれるわけではない。むしろうまく喋れないで海外に行くという人の割合のほうが多いのではないだろうか？